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Die Milz (englisch: Spleen) ist ein in den Blutkreislauf
eingeschaltetes Organ und liegt in der linken
Bauchhälfte, gleich unter dem Zwerchfell, nahe beim
Magen. Die Milz hat zwei grundlegende Aufgaben. Zum
einen dient sie der Vermehrung der zu den weißen
Blutkörperchen gehörenden Lymphozyten und spielt daher
eine Rolle bei der Abwehr körperfremder Stoffe
(Antigene). Zum anderen dient sie der Aussonderung
überalteter roter Blutkörperchen. In der späten
Fetalentwicklung und bei Kindern spielt die Milz darüber
hinaus auch eine Rolle bei der Blutzellenbildung. Ein
kräftiger Schlag kann das rund zehn Zentimeter lange
Organ so schwer schädigen, dass es entfernt werden muss.
Nach einer Milzentfernung besteht ein deutlich erhöhtes
Risiko, an gewissen Infektionskrankheiten zu erkranken.
Besonders gefährlich ist, wenn die Milz, ein sehr stark
durchblutetes Organ, reisst. Normalerweise wird in
solchen Fällen möglichst schnell operiert, damit die
inneren Blutungen gestillt werden können. Geschieht dies
nicht, ist ein Milzriss sogar lebensbedrohlich.
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